Cinco bilhões de pessoas não podem pagar cirurgia

Professor Associado em Tecnologias Cirúrgicas, Universidade de Leeds

Professor de engenharia eletrônica e de instrumentação, Karunya Institute of Technology and Sciences

Bolsista de pesquisa clínica em cirurgia global, Universidade de Leeds

Pete Culmer recebe financiamento do UK Engineering and Science Research Council (EPSRC) e do UK National Institute of Health Research (NIHR). Ele é afiliado à Divisão de Engenharia Biomédica do Instituto de Engenharia Mecânica (IMechE). Federação Internacional de Cirurgiões Rurais, Anurag Mishra, Lovenish Bains e equipe do Maulana Azad Medical College, Nova Delhi, Índia, Tim Beacon, Medical Aid International, Sundeep Singh Sawhney, Tamandeep Singh Kochhar e equipe da Ortho Life Systems, Nova Delhi, Índia ; Richard Hall e Philippa Bridges da Pd-m International Ltd, Thirsk, Reino Unido; Millie Marriott Webb, Cheryl Harris e David Jayne na Universidade de Leeds, Reino Unido

Noel Aruparayil trabalhou como pesquisador clínico financiado pelo NIHR Global Health. Ele faz parte do comitê da Global Surgery Foundation para o Royal College of Surgeons de Edimburgo e faz parte do conselho consultivo do GASOC (Global Anesthesia, Surgery and Obstetric Collaboration).

Jesudian Gnanaraj não trabalha, consulta, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que se beneficiaria deste artigo e não revelou afiliações relevantes além de sua nomeação acadêmica.

A University of Leeds fornece financiamento como parceira fundadora do The Conversation UK.

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Você ou um ente querido já precisou de cirurgia? Imagine como seria sua vida se você não pudesse tê-la. Bilhões de pessoas em todo o mundo não têm acesso à cirurgia porque o equipamento e a anestesia geral são muito caros ou inadequados em sua região.

Quando pensamos em progresso tecnológico, as pessoas tendem a imaginar atualizações mais rápidas, brilhantes e de alta tecnologia do que já temos. Mas às vezes os desenvolvedores podem ter mais impacto remodelando a tecnologia com versões mais baratas e simples.

Nosso grupo na Universidade de Leeds está desenvolvendo tecnologia cirúrgica para países de baixa a média renda e nosso primeiro projeto foi uma ferramenta cirúrgica simplificada para a realização de cirurgia laparoscópica – ou buraco da fechadura – em locais com poucos recursos, onde antes não era possível.

A tecnologia cirúrgica nunca foi tão avançada. O NHS está adotando sistemas cirúrgicos robóticos, que dão aos cirurgiões novos níveis de precisão e habilidade para realizar procedimentos complexos de próstata, ginecologia e cirurgia intestinal.

Mas embora esses avanços sejam impressionantes, eles destacam uma desigualdade gritante; cerca de 5 bilhões de pessoas (mais de dois terços da população global) não podem pagar por uma cirurgia. E, no entanto, a cirurgia é o tratamento primário para um terço das doenças. Dos 313 milhões de procedimentos realizados anualmente no mundo, apenas 6% são realizados nos países mais pobres, onde vive mais de um terço da população mundial.

A escassez de cirurgiões treinados, os custos de saúde e as barreiras culturais (muitas pessoas recorrem primeiro aos curandeiros tradicionais) impedem o acesso, mas muitas vezes não há equipamento cirúrgico apropriado disponível. Com isso, queremos dizer tecnologia que se adapta aos recursos e serviços disponíveis no ambiente de saúde local e o faz a um custo acessível para os pacientes locais.

A escassez de tecnologia projetada para regiões com poucos recursos ocorre porque as empresas de biotecnologia se concentram nos principais mercados comerciais da UE, EUA e China e relutam em reduzir o preço de tecnologias mais caras e lucrativas.

A solução não é tão simples quanto fornecer aos países de baixa renda a mesma tecnologia cirúrgica usada nos países de alta renda. Doações bem-intencionadas de equipamentos cirúrgicos muitas vezes não são utilizadas porque são muito caras para manter. As comunidades lutam para obter itens como filtros de ar, lâminas de corte e gás CO₂ para fazer o equipamento funcionar.